La mujer

Apocalipsis 12 ¹Apareció en el cielo una gran señal: una mujer envuelta en el sol como en un vestido, con la luna bajo sus pies y una corona de doce estrellas en la cabeza. ²La mujer estaba encinta, y gritaba por los dolores del parto, por el sufrimiento de dar a luz.

El dragón

³Luego apareció en el cielo otra señal: un gran dragón rojo que tenía siete cabezas, diez cuernos y una corona en cada cabeza. ⁴Con la cola arrastró la tercera parte de las estrellas del cielo, y las lanzó sobre la tierra. El dragón se detuvo delante de la mujer que iba a dar a luz, para devorar a su hijo tan pronto como naciera. ⁵Y la mujer dio a luz un hijo varón, el cual ha de gobernar a todas las naciones con cetro de hierro. Pero su hijo le fue quitado y llevado ante Dios y ante su trono; ⁶y la mujer huyó al desierto, donde Dios le había preparado un lugar para que allí le dieran de comer durante mil doscientos sesenta días.
⁷Después hubo una batalla en el cielo: Miguel y sus ángeles lucharon contra el dragón. El dragón y sus ángeles pelearon, ⁸pero no pudieron vencer, y ya no hubo lugar para ellos en el cielo. ⁹Así que fue expulsado el gran dragón, aquella serpiente antigua que se llama Diablo y Satanás, y que engaña a todo el mundo. Él y sus ángeles fueron lanzados a la tierra.
¹⁰Entonces oí una fuerte voz en el cielo, que decía:

"Ya llegó la salvación,
el poder y el reino de nuestro Dios,
y la autoridad de su Mesías;
porque ha sido expulsado
el acusador de nuestros hermanos,
el que día y noche los acusaba
delante de nuestro Dios.
¹¹Nuestros hermanos lo han vencido
con la sangre derramada del Cordero
y con el mensaje que ellos proclamaron;
no tuvieron miedo de perder la vida,
sino que estuvieron dispuestos a morir.
¹²¡Alégrense, pues, cielos,
y ustedes que viven en ellos!
¡Pero ay de los que viven en la tierra y en el mar,
porque el diablo, sabiendo que le queda poco tiempo,
ha bajado contra ustedes lleno de furor!"

¹³Cuando el dragón se vio lanzado a la tierra, persiguió a la mujer que había tenido el hijo. ¹⁴Pero a la mujer se le dieron dos grandes alas de águila, para que pudiera volar a su lugar en el desierto, lejos del dragón, donde tenían que darle de comer durante tres años y medio. ¹⁵El dragón arrojó agua por la boca, para formar un río que arrastrara a la mujer; ¹⁶pero la tierra ayudó a la mujer, pues abrió la boca y se tragó el río que el dragón había arrojado por su boca. ¹⁷Con eso, el dragón se puso furioso contra la mujer, y fue a pelear contra el resto de los descendientes de ella, contra los que obedecen los mandamientos de Dios y siguen fieles al testimonio de Jesús. ¹⁸Y el dragón se plantó a la orilla del mar.

Ester es elegida reina

Ester 2 ¹Después de algún tiempo, el rey Asuero, con el ánimo ya calmado, se acordó de Vasti, de lo que ella había hecho y del decreto promulgado contra ella. ²Entonces los funcionarios de su gobierno le dijeron:
--Es necesario que se busquen para el rey jóvenes vírgenes y bellas. ³Que nombre el rey delegados en todas las provincias de su reino, con el encargo de traerlas todas al palacio de las mujeres que el rey tiene en la ciudadela de Susa, y que sean puestas al cuidado de Hegai, hombre de confianza del rey y guardián de las mujeres. Que Hegai, a su vez, las someta a un tratamiento de belleza, ⁴y que la joven que más le guste al rey sea nombrada reina y ocupe el lugar de Vasti.
La idea le agradó al rey, y así se hizo.
⁵En la ciudadela de Susa vivía un judío llamado Mardoqueo, hijo de Jaír, y descendiente de Simí y de Quis, de la tribu de Benjamín. ⁶Era uno de los muchos que el rey Nabucodonosor de Babilonia había desterrado de Jerusalén junto con Jeconías, rey de Judá. ⁷Mardoqueo tenía una prima, huérfana de padre y madre, que él había adoptado como hija cuando sus padres murieron. Se llamaba Hadasá, o Ester, y era muy bella y de hermoso porte. ⁸Cuando el edicto del rey se publicó y muchas jóvenes fueron reunidas en el palacio real de la ciudadela de Susa y puestas bajo el cuidado de Hegai, el guardián de las mujeres, entre ellas estaba Ester. ⁹La joven agradó mucho a Hegai y se ganó su estimación, así que Hegai la sometió en seguida a un tratamiento de belleza y le dio los mejores alimentos; puso a su servicio siete de las mejores criadas que había en el palacio real, y con ellas la trasladó a las mejores habitaciones del palacio de las mujeres.
¹⁰Ester no dijo nada sobre su raza ni su familia, pues Mardoqueo le había ordenado que no lo hiciera. ¹¹Y Mardoqueo se paseaba todos los días frente al patio del palacio de las mujeres, para saber si Ester estaba bien, y cómo la trataban.
¹²Todas aquellas jóvenes eran sometidas a un tratamiento de belleza durante doce meses. Los primeros seis meses se untaban el cuerpo con aceite de mirra, y los seis meses restantes con perfumes y cremas de los que usan las mujeres. Terminado el tratamiento, cada una de las jóvenes se presentaba por turno ante el rey Asuero, ¹³y se le permitía llevar del palacio de las mujeres al palacio real todo lo que pidiera. ¹⁴Iba al palacio real por la noche, y a la mañana siguiente pasaba a otra sección del palacio de las mujeres, que estaba al cuidado de Saasgaz, hombre de confianza del rey y guardián de las concubinas; después de eso no volvía a presentarse ante el rey, a menos que a este le hubiera agradado y la mandara llamar.
¹⁵Cuando a Ester, hija de Abihail, tío de Mardoqueo, le tocó presentarse ante el rey, solo llevó lo que le había indicado Hegai, hombre de confianza del rey y guardián de las mujeres. Para entonces, Ester se había ganado ya la simpatía de todos los que la trataban. ¹⁶Ester fue llevada al palacio real para presentarse ante el rey Asuero, en el mes décimo, también llamado Tébet, del séptimo año de su reinado. ¹⁷Y Asuero se enamoró de Ester como nunca se había enamorado de ninguna otra mujer, y de tal manera se ganó ella el cariño de Asuero, que este la favoreció más que a todas las otras jóvenes que habían estado con él, y le puso la corona real en la cabeza y la nombró reina en lugar de Vasti. ¹⁸Luego dio un gran banquete en honor de Ester, al que invitó a todos los funcionarios y colaboradores de su reino, rebajó impuestos a las provincias y repartió muchos regalos, como corresponde a la generosidad de un rey.

Mardoqueo descubre un complot contra el rey

¹⁹Por los días en que las jóvenes eran llevadas a la otra sección del palacio de las mujeres, Mardoqueo estaba sentado a la puerta del palacio real. ²⁰Tal como le había aconsejado Mardoqueo, Ester no había dicho nada acerca de su pueblo ni de su familia, sino que seguía cumpliendo las instrucciones que Mardoqueo le había dado, como cuando estaba bajo su protección. ²¹Mientras Mardoqueo estaba sentado a la puerta del palacio real, oyó hablar a Bigtán y Teres, dos oficiales de la guardia real que vigilaban la entrada del palacio. Estos, muy enojados, hacían planes para asesinar al rey Asuero. ²²Cuando Mardoqueo supo de este complot, se lo contó a la reina Ester, quien a su vez lo comunicó al rey de parte de Mardoqueo. ²³El asunto fue investigado y, al descubrirse que era cierto, los dos oficiales fueron condenados a la horca. De este hecho se dejó constancia, en presencia del rey, en el libro en que se escribía la historia de la nación.

SALMO 105 (104)

²⁶Entonces Dios envió a su siervo Moisés,
y a Aarón, a quien había escogido,
²⁷y ellos realizaron señales de Dios en el desierto:
¡grandes maravillas en la tierra de Cam!
²⁸Envió Dios una oscuridad que todo lo cubrió,
pero los egipcios desatendieron sus palabras.
²⁹Convirtió en sangre el agua de sus ríos,
y mató a sus peces;
³⁰infestó de ranas el país,
y aun la alcoba del rey.
³¹Habló Dios, y nubes de tábanos y mosquitos
invadieron el territorio egipcio.
³²En vez de lluvia, envió granizo
y llamas de fuego sobre el país.
³³Destrozó sus viñas y sus higueras;
¡destrozó los árboles de Egipto!
³⁴Habló Dios, y llegaron las langostas;
¡tantas eran, que no se podían contar!
³⁵¡Devoraron la hierba del campo
y todo lo que la tierra había producido!
³⁶¡Hirió de muerte, en Egipto mismo,
al primer hijo de toda familia egipcia!

³⁷Dios sacó después a su pueblo
cargado de oro y plata,
y nadie entre las tribus tropezó.
³⁸Los egipcios se alegraron de verlos partir,
pues estaban aterrados.
³⁹Dios extendió una nube para cubrirlos
y un fuego para alumbrarlos de noche.
⁴⁰Pidieron comida, y les mandó codornices,
y con pan del cielo los dejó satisfechos.
⁴¹Partió la roca, y de ella brotó agua
que corrió por el desierto como un río.
⁴²Pues se acordó de la santa promesa
que había hecho a su siervo Abraham.
⁴³Fue así como Dios sacó a su pueblo escogido,
entre gritos de alegría,
⁴⁴y les dio las tierras de otras naciones
y el fruto del trabajo de otros pueblos,
⁴⁵para que respetaran y atendieran
las leyes y enseñanzas del Señor.

¡Aleluya!